La Giornata della Terra, o Earth day, si celebra il 22 aprile in tutto il mondo per sensibilizzare l’opinione pubblica sulla questione centrale che unisce tutta l’umanità: proteggere la nostra casa.

Si tratta della manifestazione internazionale per la salvaguardia del nostro pianeta che coinvolge il maggior numero di persone. Si calcola che ogni anno si mobilitino circa un miliardo di persone in più di 190 paesi.

Nel 1970, il senatore Gaylord Nelson, insieme al Deputato Pete McCloskey e al giovane attivista Denis Hayes, volle infondere l’energia delle proteste studentesche contro la guerra nella coscienza pubblica emergente negli Stati Uniti sull’inquinamento. Organizzarono dibattiti nei campus universitari, scegliendo come data il 22 aprile e come nome Earth Day.

La Giornata della Terra ispirò 20 milioni di americani – all’epoca il 10% della popolazione – a scendere nelle strade, nei parchi e negli auditorium per manifestare contro gli impatti di 150 anni di sviluppo industriale.

“La Giornata della Terra funzionò proprio perché era un evento spontaneo, nato dal basso”, disse Nelson. Fu un momento fondamentale per il movimento ambientalista, la gente aveva grande passione e desiderava prendere attivamente parte a un movimento che avrebbe potuto cambiare il mondo.

Entro la fine del 1970, la prima Giornata della Terra aveva portato alla creazione dell’Agenzia per la Protezione dell’Ambiente degli Stati Uniti e al passaggio di leggi ambientali, prime nel loro genere, tra cui il National Environmental Education Act e il Clean Air Act. Due anni dopo venne approvato il Clean Water Act. E un anno dopo ancora, l’Endangered Species Act e il Federal Insecticide, Fungicide, and Rodenticide Act.

Nel 1990, la Giornata della Terra divenne globale. Un gruppo di leader ambientalisti si rivolse ad Hayes per organizzare una grande campagna per il pianeta, che questa volta divenne globale, mobilitando 200 milioni di persone in 141 paesi e portando le questioni ambientali sulla scena mondiale.

La Giornata della Terra del 1990 contribuì a spianare la strada per l’Earth Summit delle Nazioni Unite del 1992 a Rio de Janeiro.

Nel 2000, l’Earth Day si incentrò sul riscaldamento globale e sulla spinta per l’energia pulita. Sfruttando il potere di Internet per organizzare gli attivisti in tutto il mondo, l’evento raggiunse centinaia di milioni di persone, con 5.000 gruppi ambientalisti e un record di 184 paesi.

Nel 2017, nacque la prima Science March, organizzata in occasione dell’Earth day. L’evento fu lanciato per contrastare la costante interferenza della politica e degli interessi economici su questioni che interessano tutti i cittadini e alle quali la scienza dà risposte grazie alla ricerca.

Il tema dell’Earth Day 2021 è Restore Our Earth e si concentra sui processi naturali e sulle tecnologie verdi emergenti che possono ripristinare gli ecosistemi del mondo.

Investendo in nature-based solutions, è possibile invertire le tendenze industriali del secolo scorso, creando un pianeta dove gli esseri umani lavorano con la natura, non contro di essa.

La gestione del suolo, la riforestazione e la conservazione delle specie sono solo alcune di queste potenziali soluzioni.