Virgilio è nato 32 anni fa nella selva del Petén, una regione a nord del Guatemala: qui è cresciuto tra piante di mogano, cedro, mango e avocado. Figlio di ex-combattenti nella Guerra Civile guatemalteca, l’eredità della ribellione scorre ancora nelle sue vene: ma le sue armi oggi sono gli alberi, per portare impatto positivo per l’ambiente e le persone. Tramite riforestazione e sensibilizzazione, Virgilio punta a creare un impatto positivo concreto nelle oltre 60 comunità contadine che collaborano con zeroCO2.

Laureato in Pedagogia e Scienze dell’Educazione presso l’Università di San Carlos in Guatemala, i suoi obiettivi non si sono mai allontanati dalla selva: è qui che Virgilio vive con la sua famiglia, combinando il suo lavoro nei progetti di riforestazione con l’insegnamento e l’educazione ambientale.

Virgilio e Andrea, i fondatori di zeroCO2, si sono proprio conosciuti nell’ambito di un progetto di cooperazione internazionale incentrato sull’educazione. “Nel mondo della cooperazione internazionale, molti parlano, ma fanno poco. Noi facciamo, in gruppo: questa è la nostra forza,” dice Virgilio, con la speranza di poter fornire sempre più sostegno alle comunità indigene.

Attraverso i progetti di riforestazione realizzati grazie a zeroCO2, Virgilio si batte contro la scomparsa delle foreste in Guatemala e l’avanzata delle monocolture, in particolare della palma da olio.

Secondo i dati condivisi dall’Istituto di Scienza e Tecnologia Ambientale (ICTA-UAB), questo tipo di coltura intensiva si è espansa del 600% nell’ultimo decennio e sta sostituendo il 40% delle foreste tropicali. Come sottolinea Isabel nell’articolo della ABC, gli effetti sulla biodiversità e il progressivo impoverimento del suolo fanno sì che la terra torni ad essere fertile in circa 25 anni.

Virgilio, Andrea e il team di zeroCO2 sostengono la resistenza alle monoculture donando alberi, ma anche responsabilizzando le comunità contadine.

La formazione e la vocazione educativa di Virgilio si intrecciano con gli obiettivi di zeroCO2. Virgilio afferma che parte del problema in Guatemala è la mancanza di consapevolezza. “È molto triste: il sentimento per la natura si sta perdendo sempre di più.” Molti non sono consapevoli degli effetti della deforestazione di massa, “ma se arrivi e spieghi il progetto, cambiano la prospettiva,” raccontano Virgilio e Mariela sua moglie, che lo supporta nel progetto.

Uno dei principali obiettivi di zeroCO2 è quindi quello di educare le comunità agricole alla cura dell’ambiente, insegnando loro che la collaborazione è l’arma principale per preservare la propria terra e la propria identità. Virgilio offre nuovi strumenti ai contadini delle comunità partner di zeroCO2 per resistere agli effetti della crisi climatica, imparando a rivalorizzare semi e colture native e piante autoctone, integrandoli in sistemi agroforestali equilibrati.

Attraverso la formazione agricola, le comunità locali riprendono il loro ruolo di custodi della biodiversità e diventano microimprenditori: viene insegnato loro come trarre vantaggio dai frutti della terra, per ottenere sicurezza alimentare e ritorni economici.

• Questo articolo riprende e si basa nel pezzo di Isabel Miranda “LA REVOLUCIÓN FORESTAL DE LOS HIJOS DE LA GUERRILLA,” pubblicato il 10 di luglio del 2022 nel giornale ABC. https://www.abc.es/sociedad/revolucion-forestal-hijos-guerrilla-20220710133513-nt.html?ref=https%3A%2F%2Fwww.abc.es%2Fsociedad%2Frevolucion-forestal-hijos-guerrilla-20220710133513-nt.html.
• https://www.france24.com/es/minuto-a-minuto/20211229-guatemala-sin-paz-a-25-a%C3%B1os-del-fin-de-guerra-civil-denuncian-ind%C3%ADgenas.
• CEPAL. 2022. La Desigualdad Social en Guatemala: Evolución y respuesta institucional. https://www.cepal.org/es/publicaciones/47938-la-desigualdad-social-guatemala-evolucion-respuesta-institucional#:~:text=Se%20identifica%20que%20las%20brechas,poblaci%C3%B3n%20infantil%2C%20ind%C3%ADgena%20y%20rural.