Lo scorso inverno 2021 è iniziata la collaborazione tra zeroCO2 e la Wild Farm di Corniglia. Il processo di preparazione dei terreni che ospitano il limoneto è durato sette mesi, ma ne è valsa la pena: “Nonostante la siccità estiva, i risultati sono stati fantastici: le 200 piante di limone sono tutte sane. Da una parte, abbiamo curato quasi giornalmente questi terreni, dove prima avevamo piantato i pomodori; dall’altra, siamo stati fortunati: i terreni abbandonati da 40 anni avevano uno strato di compost che li ha resi estremamente fertili.”

La siccità negli orti recuperati da Gianpaolo e Lorenzo varia moltissimo tra le stagioni, raccontano: se d’inverno c’era tantissima acqua nei terreni da loro lavorati, in estate non ne arrivava più. “Abbiamo dovuto iniziare a immagazzinarla nelle cisterne e andare di notte a girare il sistema di valvole per poter irrigare i campi.”

A Corniglia, la siccità che ha colpito i campi non deriva solo dal cambiamento climatico, ma risulta anche essere un problema infrastrutturale. “Ci sono molte riserve di acqua nelle nostre zone, ma la mancata manutenzione di valvole e tubature ha portato a perdite su tutta la linea: se partono 100 litri dalla fonte a monte, all’ultimo rubinetto a valle ne arrivano solo 20. Nel percorso, possono esserci valvole che perdono o microfori nei tubi di plastica, soggetti a spezzarsi per il caldo e con il passare del tempo.”

Il sistema di approvvigionamento idrico nel territorio è molto antico, racconta Lorenzo: si tratta di vasche con delle dighe di presa a monte che creano un bacino collegato a un tubo dal quale l’acqua scende creando pressione per caduta. “Questi impianti hanno 100/150 anni ed è sempre stato ben gestito e mantenuto dal paese. Negli ultimi 50 o 60 anni, molti dei terreni più in alto e scomodi da coltivare sono stati abbandonati e la vegetazione a macchia mediterranea ha coperto tutti gli impianti. Le parti dove ci sono le valvole sono pulite, ma non si riesce a risalire tutto il percorso dei tubi. Inoltre, sono gli impianti si trovano in sentieri pericolosi sopra degli strapiombi e percorribili con funi, difficilmente raggiungibili dai più anziani.”

Allo sperimentare praticamente il cambiamento climatico nei loro progetti, i ragazzi della Wild Farm vogliono intervenire direttamente per andare a contrastare la siccità.

Dal punto di vista operativo, fin dall’inizio i ragazzi hanno utilizzato un impianto di irrigazione a goccia, combinandolo con sistemi agroforestali. “I tubi che abbiamo utilizzato hanno un buco ogni 30 cm. Abbiamo deciso di piantare sotto i limoni anche diversi ortaggi tra cui pomodori, melanzane, friggitelli e cipolle. In questo modo puntiamo a sprecare meno terra o acqua possibile, evitando la monocultura,” racconta Gianpaolo. Dal prossimo anno, i ragazzi vorrebbero introdurre anche il telo pacciamante per sprecare ancora meno acqua e mantenere il terreno più umido.

Dal punto di vista istituzionale, Lorenzo e Gianpaolo sono entrati a far parte del Consiglio nel Consorzio Irriguo con l’obiettivo di portare avanti progetti di ripristino e miglioramento degli impianti. “Con l’aiuto di un ingegnere stiamo scrivendo un progetto per rimettere in sesto le tubazioni del Paese, da presentare al Parco Nazionale per contrastare la perdita e lo spreco di acqua, inserendo elettrovalvole e controlli elettronici. Vogliamo creare un impianto che porti più acqua e creare delle zone di stoccaggio per tenere da parte acqua durante l’inverno per prepararci all’estate che verrà, che sarà sicuramente peggio di quella attuale.”

Un’altra soluzione fondamentale promossa dai ragazzi è la sensibilizzazione della comunità per introdurre nuovi metodi di irrigo e promuovere l’utilizzo d’acqua responsabile. “Ci sono ancora alcuni agricoltori che aprono le manichette come fossero idranti. In questo paesino di 300 abitanti, è dura far cambiare le abitudini, soprattutto dei più anziani. Ma il cambiamento comincia da noi e dobbiamo remare tutti nella stessa direzione.”