La metodologia LCA è molto versatile. Scopriamo meglio cosa si intende per ciascuna categoria:

1. LCA di prodotto

Il ciclo di vita di un prodotto comprende tutte le sue fasi di vita, includendo:

• l’estrazione delle materie prime
• la trasformazione e lavorazione dei materiali
• il trasporto (di materie prime, prodotti finiti, persone e intermediari)*
• la distribuzione e la vendita dei prodotti
• l’uso, il riuso, il riciclo del prodotto
• fine vita o fase di smaltimento finale.

*La variabile trasporto è un intermezzo che unisce tutte le altre fasi e bisogna integrare nel calcolo. Scopri qui cosa si intende per Scope-1-2-3 in fase di rendicontazione delle emissioni.

2. LCA di servizio

Oltre che al prodotto, il metodo LCA può essere applicato anche a un servizio, come? Misurando l’impronta ambientale generata nelle diverse fasi funzionali dell’erogazione.

Per esempio, un servizio di spedizioni o e-commerce ha un’impatto ambientale in termini di emissioni di CO2e prodotte, calcolabile e riducibile anche se non relazionato a uno specifico prodotto.

3. LCA di eventi e attività

Un LCA serve anche per valutare e calcolare di impatto di attività specifiche, come per esempio gli eventi.

Di base, il calcolo LCA di eventi include nel perimetro dell’analisi le seguenti variabili:

• food & beverage
• materiali e allestimento
• spostamenti delle persone
• trasporto merci.

Se vuoi sapere come funziona praticamente il calcolo LCA e la compensazione dei tuoi eventi,  buone notizie.

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Per le aziende l’LCA ha quindi ha quindi importanza strategica, sia a livello di decision-making, sia nella definizione di obiettivi di sostenibilità volti a ridurre sistematicamente gli impatti dei propri prodotti, servizi o filiera.

Oltre ai benefici ambientali, l’LCA permette di generare una serie di vantaggi per le aziende:

• economici, individuando inefficienze e opportunità di miglioramento dei propri processi e prodotti, favorendo l’innovazione e la competitività sul mercato;
• comunicativi, offrendo all’azienda una base scientifica per comunicare in modo solito e trasparente il proprio impegno nella sostenibilità, rafforzando così il proprio posizionamento e reputazione.

Nota bene: Per poter affermare l’effettivo impatto ambientale ridotto e maggior sostenibilità di un prodotto, servizio o attività, è imprescindibile passare dal calcolo LCA, sia da un punto di vista etico che normativo.

A proposito, il caso danese dimostra come lo studio LCA sia sempre più riconosciuto come unico strumento utilizzabile per confermare i claim ambientali della propria azienda ed evitare di incorrere in sanzioni per messaggi fuorvianti. Per altro, la Commissione europea considera l’analisi del ciclo di vita il metodo più adeguato per valutare l’impatto ambiental (IPP (COM (2003) 302).

Alcuni dei campi in cui l’LCA è importante per aziende e organizzazioni sono quindi:

• Lo sviluppo del prodotto
• La gestione della supply chain (la filiera produttiva)
• Il marketing ambientale
• L’implementazione di una politica pubblica

Per eseguire un calcolo del ciclo di vita preciso è importante conoscere a fondo le metodologie, stabilire il perimetro di analisi ottimale e raccogliere una grande quantità di dati.

Esistono quattro diversi modelli di Life Cycle Assessment. Dal più completo al più parziale, sono:

• Cradle to grave: dalla culla alla tomba, ovvero dall’estrazione delle materie prime al momento in cui il prodotto finito arriva in discarica. L’analisi copre l’intero ciclo di vita.
• Cradle-to-cradle: il modello circolare, in questo caso il prodotto è “immortale”, non arriva mai alla sua tomba ma continua a essere reimmesso in circolazione grazie a interventi di manutenzione, recupero o riutilizzo.
• Cradle-to-gate: dall’estrazione delle materie prime alla fabbrica. Questo tipo di analisi LCA si ferma prima che il prodotto raggiunga il consumatore.
• Gate-to-gate: l’LCA più selettiva, si concentra unicamente sul passaggio del prodotto da una fase di lavorazione all’altra, quindi rimanendo entro i cancelli (i gate) delle industrie.

L’analisi LCA è una metodologia standardizzata, riconosciuta internazionalmente e regolata dalle certificazioni ISO della serie 14040, in particolare:

• UNI EN ISO 14040 in materia di Gestione ambientale, Valutazione del ciclo di vita, Principi e quadro di riferimento relativamente ad un prodotto;
• UNI EN ISO 14044  riguardo alla Valutazione del ciclo di vita, Requisiti e Linee guida relativamente al ciclo di vita di un prodotto;
• UNI EN ISO 14072, che specifica ulteriormente le norme anteriori per applicarle al ciclo di vita di una organizzazione.

In base quindi agli standard ISO della famiglia 14000, più specificamente da ISO 14040 a 14044, ogni LCA si articola in quattro fasi:

1. Definizione dell’obiettivo e il campo campo di applicazione dell’analisi (ISO 14041),
2. Creazione di un inventario che includa input e output per ogni fase del ciclo di vita del prodotto (ISO 14041),
3. Valutazione dell’impatto ambientale del prodotto, processo o servizio (ISO 14042),
4. Interpretazione dei risultati (ISO 14043).

La fase 1 è fondamentale poiché richiede all’esperto che esegue il calcolo di definire l’unità funzionale, ossia di stabilire i limiti del sistema e la quantità di prodotto che si vuole analizzare.

Per condurre l’analisi LCA nel modo più preciso possibile, bisogna:

• conoscere e saper applicare le metodologie corrette inerenti allo studio LCA in questione
• acquisire informazioni e dettagli sulle varie fasi coinvolte nella produzione di un prodotto o erogazione di un servizio.

Quindi, eseguire un calcolo LCA completo richiede tempo e risorse competenti.

Ne deriva che l’analisi LCA non può essere gratuita e ogni studio LCA ha un costo specifico e variabile a seconda del perimetro e dell’oggetto di studio (se un servizio, prodotto, attività).

Un altro modo per approcciarsi al mondo LCA quando i calcoli sono molto complessi è quello di utilizzare strumenti alternativi, come i calcolatori sviluppati ad-hoc (se interessato/a, richiedi una consulenza con i nostri esperti!)

In ogni caso, l’accuratezza dei risultati di uno studio effettuato tramite il calcolatore dipende dalla quantità e qualità dei dati che fornisce il cliente stesso e non è quindi da considerarsi una soluzione sostitutiva all’LCA, ma complementare.