La Carbon Footprint, che in italiano significa impronta di carbonio, è l’analisi degli impatti che un prodotto, servizio, organizzazione o attività antropica (individuale o collettiva) ha sul riscaldamento globale.

Partendo dall’approccio LCA, la Carbon Footprint misura la quantità di emissioni di gas serra generate da un prodotto o un servizio lungo l’intero ciclo di vita, espresse in chili o tonnellate di CO2 equivalente (CO2eq). Questa unità di misura identifica la quantificazione degli impatti generati da tutti i gas serra (GHG), non limitandosi quindi solo dall’anidride carbonica.

Quindi, la Carbon Footprint è una misura che esprime l’impatto sul riscaldamento globale di una certa quantità di gas serra (GHG) rispetto alla stessa quantità di anidride carbonica (CO2).

I risultati di uno studio LCA di prodotto o servizio vengono espressi secondo varie categorie di impatto ambientale, legate, ad esempio, al consumo di materie prime e risorse, o all’emissione di sostanze nell’ambiente naturale. L’analisi della Carbon Footprint è quindi un metodo di misurazione delle emissioni di gas serra che si include nella metodologia LCA.

La Carbon Footprint può essere applicata sia a uno specifico prodotto o servizio lungo tutte le fasi del suo ciclo di vita, ma anche all’intera azienda o organizzazione o ad una sua specifica attività. Nel caso delle aziende, il termine Carbon Footprint delle Organizzazioni si riferisce all’Inventario delle emissioni di gas serra relativo alle attività aziendali annuali. L’obiettivo della Carbon Footprint della tua azienda è quindi quello di stabilire la quantità di emissioni dei gas serra prodotte per poterle ridurre attraverso l’ottimizzazione di processi e, successivamente, compensarle. Lo studio della Carbon Footprint si utilizza inoltre all’interno delle strategie di Carbon Neutrality.

Dal punto di vista normativo internazionale, la Carbon Footprint è regolata da vari standard, sia a livello operativo di calcolo che comunicativo: lo standard ISO 14067 per quanto riguarda la Carbon Footprint di prodotto e ISO 14064-1 relativamente alla “progettazione, lo sviluppo, la gestione, la rendicontazione e la verifica dell’inventario dei gas ad effetto serra di un’organizzazione”. Inoltre, la Carbon Footprint è regolata dal GHG Protocol.

Lo studio della Carbon Footprint si utilizza anche all’interno delle strategie di Carbon Neutrality. Negli ultimi anni abbiamo sentito tantissime organizzazioni e imprese multinazionali impegnarsi per diventare carbon neutral, letteralmente in italiano essere a “emissioni zero”. Ma cosa significa Carbon Neutrality e come si diventa carbon neutral?

Il gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC), definisce la carbon neutrality come il “bilanciamento tra le emissioni residuali e gli interventi di dismissione delle emissioni di anidride carbonica in atmosfera” in un periodo specifico. In altre parole, una strategia di carbon neutrality si pone come obiettivo l’azzeramento e la neutralizzazione delle emissioni di CO2 e degli altri gas serra individuate il calcolo della Carbon Footprint, ottenendo così un saldo di emissioni minore o uguale a zero.

Solo dopo aver definito la Carbon Footprint di un’azienda, evento o servizio ed aver adottato correttamente il metodo di compensazione scelto esso può essere certificato carbon neutral.